Sujet HLP : les expressions de la sensibilité - Les sentiments et la raison

Depuis toujours, les hommes oscillent entre raison et sensibilité pour comprendre et exprimer leur perception du monde. Dans la littérature et la philosophie, cette opposition a nourri de nombreuses idées, influençant la création artistique et la quête de vérité. Le romantisme, par exemple, met en avant une expression des sentiments exacerbée et une fascination pour la nature, le paysage et l’expérience humaine, tandis que le positivisme, au XIXᵉ siècle, cherche à soumettre les émotions à l’analyse rationnelle.

Des écrits de Rousseau, notamment dans les Rêveries du promeneur solitaire et la Cinquième promenade, à l’Essai sur les données immédiates de la conscience de Bergson, la réflexion sur la sensibilité individuelle et la subjectivité traverse les siècles. Le poète, par ses mots, tente de capturer l’invisible, d’exprimer ce que les yeux seuls ne peuvent percevoir. À travers la contemplation d’un château en ruine ou l’intensité des émotions esthétiques, l’homme cherche à donner un sens à son existence et à sa recherche de soi.

Entre spontanéité et mise en scène, l’expression de la sensibilité soulève alors une question essentielle : les sentiments traduisent-ils une vérité profonde ou ne sont-ils qu’un mouvement littéraire, une construction esthétique au service du beau ?

Dans cet article, nous explorerons plus en détail le rapport entre les sentiments et la raison, à travers des figures emblématiques comme le dandy romantique, qui joue avec les émotions, ou encore les penseurs positivistes du XIXᵉ siècle, qui cherchent à soumettre la sensibilité à une approche rationnelle. Entre mise en scène des émotions et rejet de la subjectivité, cette opposition continue de structurer notre compréhension de l’expérience humaine.

On a souvent reproché aux romantiques d’avoir une attitude trop affectée, d’éprouver des sentiments exagérés, comportement qui cacherait une stratégie de la raison. La figure du dandy concentre cette tendance

.L’importance que les dandys accordent au langage a pu faire naître, dans la littérature dandy, un mode d’écriture et d’expression très proche de la variation et de la complexité des sentiments.

Parmi les figures littéraires et philosophiques du dandy, on trouve le personnage du Journal du séducteur de Kierkegaard, Johannès.

Johannès le séducteur est un dandy philosophique. Il s’inscrit dans une esthétique existentielle qui cherche à faire surgir le beau d’une entreprise amoureuse. Dans le Journal, le séducteur sert une fin claire et consciente.

L’enjeu de l’esthète, tout comme celui du dandy, est d’extraire le beau de l’art pour le projeter directement sur la toile de l’existence.

Les sentiments, s’ils ne sont pas tout à fait une imposture, s’éloignent d’une quelconque authenticité puisqu’on peut les façonner à loisir.

Le XIX siècle a vu naître, en même temps que l’apologie romantique de la subjectivité, son contraire, à savoir le positivisme, dont le fondateur est Auguste Comte.

Auguste Comte considère que ce sont les idées rationnelles (plutôt que les passions) qui gouvernent le monde. Il isole trois grandes étapes dans l’histoire de l’humanité, correspondants à trois stades de l’intelligence.

1. L’état théologique est celui de la croyance en une origine transcendante et divine des choses, qui offre une vérité absolue et définitive (Moyen Âge et à l’Ancien Régime).

2. L’état métaphysique remplace Dieu par des concepts abstraits et généraux (siècle des Lumières).

3. L’état positif finit par s’attacher à ce qui, dans les phénomènes, est visible et mathématisable (âge adulte de l’espèce humaine).

L’esprit devient « positif » en abandonnant la croyance et l’interprétation. L’être humain renonce à la question « pourquoi ? » pour se limiter à l’examen et à l’observation du « comment ? ». La connaissance des faits est traduite en langage mathématique.

Le développement de la psychologie au XIX siècle s’est fait sous l’influence de différents courants, à commencer par l’approche physiologique de la psychologie.

• Gustav Fechner essaie d’expliquer les liens de causalité entre sensations et stimuli.

• Wilhelm Wundt fonde le premier laboratoire de psychologie expérimentale. - Une approche dite psychodynamique apparaît avec Freud et la psychanalyse dès les années 1890.

Bergson discute l’idée qu’on puisse comprendre les sentiments et les états de la conscience d’une manière purement rationnelle, scientifique, quantitative et d’un point de vue extérieur. Les données immédiates de la conscience sont d’abord connues intérieurement, par l’expérience. Il est difficile de connaître nos émotions par la seule quantification de leur intensité puisqu’il s’agit de qualités qui s’inscrivent sur le mode de ce que Bergson nomme la« durée ».